中小企業的黃金十年曙光：雲端運算與邁向獨角獸之路
雲端運算在過去的十年裡無疑大大加速了科技新創公司的成長軌跡，吸引了越來越多的人才進入這個產業。2010 年至 2020 年間的一個突出趨勢是 B2C 領域的新創公司如雨後春筍般出現，它們都希望能跟隨 Facebook 等公司的腳步，創造出自己的獨角獸市場。
在這個時代崛起的公司如 Airbnb、Uber、Netflix 和 LinkedIn 等，象徵著針對消費者開發科技產品的黃金十年。但隨著我們步入 2020 年代，問題也隨之出現：我們是否應繼續強調 B2C 產品開發？
投資趨勢提供了一些令人信服的洞見。投資者似乎越來越傾向於專注於 B2B 產品的新創公司，特別是那些為中小企業市場提供工具的公司，這些工具能夠讓他們擁有企業級的生產力。這種轉變引發了對這種趨勢背後的動態進行深入探討的需求。
威廉·吉布森曾說："未來已經到來 —— 它只是分布不均而已。"他的意思是，儘管確實的重複情況很少，但是模式和主題經常會重現。將這種智慧應用到我們的情境中，人們可能會認為，正如 2010 年代是 B2C 新創公司的黃金十年，2020 年代也可能成為針對中小企業的 B2B 新創公司的黃金十年。
從科技巨頭到新創公司：生產力工具的新浪潮
科技巨頭的運營效率長久以來一直被人們津津樂道並嚮往模仿。他們規模巨大且效率驚人的秘訣之一就是有豪華的團隊專門開發內部工具。這些工具旨在通過自動化重複任務來提升生產力，常常能夠成為成功的獨立商業項目，填補市場上的生產力缺口。
以安排面試這個簡單但必要的過程為例。這在表面上可能只是一個小麻煩，但在實際操作中卻會消耗大量的時間和資源。在此，Calendly 就提供了一個優雅的解決方案，通過讓人們輕鬆預訂面試時間，消除了來回確認時間的煩惱。再也不需要為了已經被佔據的時間段或重新安排時間的衝突而尷尬。
再考慮另一個例子，Personio —— 一個在慕尼黑工業大學孵化的獨角獸。Personio 發現了一個重大問題：人力資源功能常常深陷於耗時的手工流程中，通常需要通過 Excel 來處理。Personio 的綜合人力資源平台整合了各種任務，從時間追蹤和薪資管理到休假規劃和個人信息處理，大大提高了效率。
其他的成功故事比比皆是。Monday.com 用於項目管理，Lattice 用於員工反饋，Miro 用於協作，Highspot 用於內部入職培訓 - 這些工具最初都是為了解決大公司內部的特定痛點而開發的，現在已經成為了流行的生產力工具，為中小企業提供了企業級的能力。
這種內部工具演變為成功獨立項目的趨勢，證明了科技巨頭的迭代問題解決方式。他們首先解決特定的、局部的問題，然後微調解決方案，再擴展到其他地區和市場。
新創公司可以觀察這種趨勢，採取類似的策略 - 找出特定的、經常被忽視的問題，創建優雅的、可擴展的解決方案，並將這些解決方案發展成成熟的業務。在這種情況下，成為獨角獸不只是一個夢想 —— 它是一個實實在在的目標。
PaaS：中小企業規模擴展的新時代
在我在 DigitalOcean 的任職期間，我注意到中小企業越來越依賴平台即服務（PaaS）提供商來確保他們系統的可擴展性和可靠性。這表示了一種從維護專門的網站可靠性工程（SRE）或 DevOps 團隊的傳統模式向其他方向的巨大轉變。
這種轉變的原因有很多。一方面，SRE 和 DevOps 領域的人才稀缺和成本高昂。另一方面，許多中小企業的創始人在科技巨頭公司磨練技術，他們親身經歷了 SRE 團隊在維護最小的停機時間和擴展系統時的效率。
這些創始人認識到系統穩定性對業務連續性的關鍵作用。然而，在新創公司的早期階段，快速推出產品並利用上市時間的優勢通常比建立強大、可擴展的系統更為重要。但這並不意味著他們忽視了快速擴展或停機時間減少的可能痛點。
他們的解決方案？利用 PaaS。通過選擇在處理底層可擴展性和可靠性的平台上建立，中小企業可以專注於創建新的功能並快速推出產品。當他們的產品受到追捧和流量增加時，PaaS 提供商負責擴展。這是一種雙贏的情況。
我們在像 Vercel 和 Netlify 這樣的平台的崛起中看到了這一點，這些平台使全棧工程師可以專注於寫前端和後端代碼，讓平台提供商來處理基礎設施的頭痛問題。同樣，Streamlit 為機器學習工程師提供了一個良好的框架，讓他們可以快速向利益相關者展示他們的模型。
這種範式轉變強調了當前科技世界的精神：更快地建立和推出產品或功能，以獲得最佳的上市時間窗口。回聲奧運會的座右銘，“更快，更高，更強”，雲計算世界似乎正在擁抱類似的格言。作為這個領域的解決方案工程師，我會將其修改為：“更快，更強，更有價值。”
ChatGPT：中小企業運營和戰略的重大轉變
人工智能對企業運營的影響已被充分確立。從自動化任務到生成深入的數據分析，人工智能的影響不可否認。然而，最近的一個發展是 OpenAI 的 ChatGPT 模型以極大的飛躍提升了這一轉變，突破了基本自動化的界限，實現了代碼編寫和高級分析等能力。
以解決方案工程師的角色為例，傳統上他們需要創建自動化腳本來促進平台採用。通過整合 ChatGPT，這些專業人員可以快速生成指令，優化他們的時間和資源，在整個公司範圍內產生效率的漣漪效應。
這種先進的人工智能能力不僅僅局限於技術能力強的人。ChatGPT 為具有創新思想但編程能力有限的人提供了一個有力的工具。通過尋找合適的模板甚至生成初步的代碼，這些人可以將他們的最小可行產品（MVP）變為現實，而無需大量的技術團隊。
臺灣的線上語言學習平台 AmazingTalker 對 ChatGPT 的整合就是這一趨勢的明證。該公司將 ChatGPT 融入其工作流程和產品開發過程中，據報導，生產力提升了 90%，員工數量顯著減少了 37%。這個案例凸顯了企業利用人工智能能力提高效率和生產力的新趨勢。
我們所見證的不僅僅是一次技術升級，而是一次範式轉變，一場賦權的革命。憑藉像 ChatGPT 這樣的工具，個人和小團隊可以實現曾經只有大型運營才能達到的生產力水平。對於創業雄心來說，這一發展具有令人興奮的意義，因為我們看到越來越多的個人開始獨自冒險，並相信人工智能工具可以支持他們的旅程。
這一趨勢在 DigitalOcean 的最新研究《2023 年當前研究》中得到了體現。該研究描繪了一幅清晰的畫面：啟動 SaaS 新創企業的進入門檻正在降低。不再需要專門的 DevOps 或全棧團隊。通過 ChatGPT 等人工智能工具，創業者可以克服最初的障礙，創建經過市場驗證的 MVP，推動中小企業的成長。
從這個角度來看，ChatGPT 不僅僅是一個人工智能模型；它代表了中小企業領域的一個重大轉變。它體現了先進技術能力的民主化，使競爭更加公平，為中小企業的成長開啟了新時代的大門。隨著這一趨勢的持續，2020 年代可能會見證中小企業領域的前所未有的繁榮，這是人工智能的力量推動的。
個人獨角獸的崛起：人工智能和 PaaS 如何塑造 B2B 領域
科技領域中最引人注目的轉變之一，尤其在 B2B 領域，就是「獨立創業者」的崛起。這一趨勢在 2020 年代尤為重要，因為我們正在應對一個動盪的十年所帶來的社會經濟影響。
DigitalOcean 的報告《2023 年當前研究》指出了在這方面的一個重要發展：專業人士越來越多地將兼職業務發展成成熟的企業。但為什麼是現在？其中有兩個關鍵因素：Platform as a Service（PaaS）領域的成熟和生成型人工智能技術的出現，例如 OpenAI 的 ChatGPT。
PaaS 和雲計算顯著降低了創業活動的門檻，使個人能夠在不需要大量投資基礎設施建設的情況下實現創新點子。然而，點子的實現常常是一個瓶頸 - 將有遠見的概念轉化為可行產品的挑戰需要的不僅僅是一個強大的平台。它需要人力資源和共享的願景，在經濟不穩定的時期，這可能很難找到。
這就是生成型人工智能的改變遊戲規則之處。作為一個「無所不能的個人助理」，像 ChatGPT 這樣的技術提供了曾經需要專門的專業團隊才能擁有的能力。以前對於獨立創業者來說，某些任務由於需要特殊技能或時間投入而成為重大障礙，現在可以交給人工智能來處理。
因此，我們見證了一種新的商業範式的誕生：個人獨角獸。一位雄心勃勃的專業人士現在可以利用 PaaS 來支持基礎設施，利用生成型人工智能提供的 API，專注於改進和實現他們獨特的想法。現在不再是尋找合適的共同創辦人，而是選擇合適的技術工具。
這種模式的潛力在生產力工具領域尤為明顯。與加密貨幣等更具投機性和波動性的行業不同，生產力工具提供的是切實的價值。它們被設計來解決現實世界的問題，使產品與市場需求更加匹配。這個提議很簡單但非常強大：提供能讓個人或企業用更少的資源做更多事情的工具。在效率和精簡運營至關重要的時代，這樣的提議很難拒絕。
總之，在我們步入 2020 年代時，雲計算、PaaS 和人工智能不僅正在重塑科技領域，它們正在重新定義創業的概念。獨立創業者的崛起已經成為一個明確的趨勢，證據表明我們正處於個人副業和單人企業的黃金十年的邊緣。
Allegory of Good Government《善政的寓言》的啟發
藝術家 Ambrogio Lorenzetti, 在 14 世紀創作的"Allegory of Good Government"《善政的寓言》象徵著有效治理如何促進一個繁榮和和諧的社會。近期我在學習文藝復興歷史的時候看到這幅作品，其背後的含義與本文沒什麼直接關係，哈 XD
只是從畫作中發現主角貌似在一個自己的小天地怡然自得，有一種“書中自有黃金屋”的概念，自得其樂。我聯想到那些全心全意把自己 side project 打造成一個個體獨角獸的過程，肯定跟畫作中主角內心的心境有些共鳴。
你看，這個人一心一意陶醉在自己的小宇宙，連孔雀和鳥都覺得他沒有威脅感了呢！
